兵部職方郎中王克存，屯田郎中龔嚴輔，是此次春闈的監臨官、權監貢院門。

他們的主要職責，就是搜查考生有沒有作弊。兩人深知責任重大，因此對所轄的搜查兵丁要求極嚴。

在二人的督促下，兵丁們將赴考舉子們攜帶的竹籃、書箱、筆墨、硯臺、食糧……以及衣服的邊角都細細搜捏，一處也不拉下。

從天不亮到現在，一個多時辰的功夫，已經搜出不少的夾帶、小抄兒，什麽寫滿蠅頭小楷的手絹、衣襟、坎肩兒、折扇、饅頭裏的紙條兒，還有巾箱本的四書五經詳註、精選的太學時文等等，各色各樣，無奇不有……一旦查實，考生便被扶出考場，最少兩科不能再考了。

又仔細核驗身份，查出一些冒名頂替的槍手，用木枷夾了示眾。

兩人對這些心術不正者十分鄙夷，痛罵他們為‘鼠竊狗偷之輩’、‘冥頑不靈，不可化誨’、‘喪心無恥，至於此極’！發誓不讓任何一個作弊的考生漏網。

由此也能看出官家的功力來，五十多人的考試官陣容，都是由他親自排定的。竟能在與官員不怎麽接觸的情況下，把合適的人安排在合適的位子上，這就是君王用人的本事。

兩人正在巡視諸個搜檢環節，突然聽到東面澡棚傳來喧嘩聲，頓時緊皺起眉頭。

“怎麽了？”王郎中沈聲道。

“我去看看。”龔郎中一招手道：“你們跟我來！”便帶著一隊兵丁循聲過去。

他趕到時，現場已經亂套了，舉子和兵丁推搡成一片，許多人掉了鞋、考箱摔在地上、帽子也被打掉了。披頭散發。看上去煞是驚人。

好在大宋重文輕武已經到了骨子裏，兵士們沒敢下狠手。而書生們的戰鬥力約等於零，所以場面雖然駭人，其實沒有真受傷的。

“都住手！”龔郎中一看，蹭得竄起火來，大步流星趕過來，怒喝道：“考場重地，嚴禁喧嘩。你們都瘋了麽？！”

那搜檢官的手臂，終於被陳恪放開，卻仍仿佛斷了一樣，歪著膀子竄到龔郎中身邊，大聲道：“大人你來的正好，這裏有考生懷挾被抓，還暴力反抗，那些舉子非但不以為恥，反而協助於他！”

“他是冤枉的，冤枉的！”舉子們情緒激動的聒噪起來：“陳恪怎麽會懷挾呢。一定是有人陷害他！”

“還他清白！懲治奸人！”三十九名舉子裏，有七八名嘉佑學社的社員。陳恪平日裏，急人所難、扶危濟困，對學社的社員極是慷慨。但凡誰有難處。只要張嘴，不問情由，便會傾囊相助。基本上，呼保義宋江怎麽幹，他就怎麽幹。

加上他的才學氣度，可比宋江招人稀罕。還有那幫子死黨為他馬首是瞻，竟把個松散的學社，基本籠絡住了。見社長遇到危險，社員們自然義不容辭。舉子們又正是最容易被煽動的人群，其他人也熱血上頭，跟著響應。

“都住嘴！”考官權威不容挑戰，龔郎中又怒喝一聲道：“再聒噪一句。把你們統統都叉出去！”

這一句，比什麽威脅都管用，舉子們的氣焰頓時降下來不少。

“諸位還是去考試吧，”這時陳恪也出聲道：“不要讓我一個人，影響了大家的前程。”

聽他這樣說，舉子們關切道：“那你呢？”

“我一定會證明自己的清白！”陳恪目光堅定道：“哪怕是一死！”

“你可不要做傻事！”舉子們著急道：“我們都相信你是清白的。”

“清白不清白，本官自會調查。”龔郎中黑著臉，對陳恪道：“跟我走。”

“好。”陳恪點點頭，叫過一個嘉佑學社的社員道：“如果我回不去了，幫我帶四句話給他們。”

“社長……”那社員對陳恪的厚黑了解不足，登時被催下淚來：“你不能死啊……”

“聽好了！”陳恪掰開他的手，一臉剛烈道：“千錘萬鑿出深山、烈火焚燒若等閑；粉身碎骨渾不怕，只留清白在人間！”

如果有可能，他也不願下這記猛藥，但一生榮辱，皆系此時，容不得他再多想了。

於少保的詩，果然是煽動單純青年的利器，眾舉人眼淚刷得就下來了……這是多麽高尚的人啊，多麽自愛的人啊，他要是真這麽死了，我們可就得背上，被見死不救的烏龜殼了……

“仲方！”“社長！”舉人們呼啦一聲又湧上去，這次被早有準備的士卒，手拉手組成人墻，擋在了他們和陳恪之間。

那場景就像生離死別一樣，舉子們聲聲如杜鵑泣血，讓整個太學裏都聽到了。

“怎麽回事？”歐陽修並幾位副考，正在至公堂中拜孔子，主考大人聞聲皺眉道：“附近有出喪的？”

馬上有隨員出去打探，少頃回來稟報道：“有個舉子懷挾被查出來，鬧將起來了。”

“胡說，一個人哪有這麽大聲？”副主考王珪沈聲道。

“被抓之前，他吟了首詩，結果就把同組的舉子，都勾動了。”

“什麽詩？”

那首詩朗朗上口，沖擊力極強，聽上一遍，想不背過都難。

“粉身碎骨渾不怕，但留清白在人間……”歐陽修不禁激賞道：“諸位，果然好詩得‘窮而後工’。如今僅這一句，就把我們這些天唱酬的詩詞，都比下去了。”

“這舉子絕望到什麽份兒上了？”諸位副考官同情道：“寫出這樣詩句的人，也不大可能走歪門邪道吧？”也對，於少保要是有陳恪一半的臭不要臉，也不至於落個身首異處……

“著監臨官細細詢問，果是冤枉，還他清白。”歐陽修雖是主考，但按例只負責閱卷，管不著監考。這樣說，純屬被那首詩勾起了惜才之心……

為避免事態擴大，監臨官把陳恪帶到了房中。

還有他的書箱、搜獲的證據，以及搜檢官、負責搜查的幾名士兵，也全都在場。

“我不能為你一個人浪費時間。”王郎中看看陳恪，難掩厭惡道：“但是你把事情鬧大了，終於得逞了。”說著冷笑道：“不過無論如何，你都逃不掉咆哮考場的罪名，按‘條例’，開口之前，應當杖脊十下！”

他雖然是文官，但混兵部多年，早習慣對軍漢的那套——不分青紅皂白，先打殺威棒！

“來呀，把他按倒！”王郎中一揮手，便上來兩個軍漢。

“站著打就行了。”陳恪卻眉頭不皺一下道：“晃一下，我是小娘養的。”說完一個馬步紮了下去。

王郎中沒研究過，到底哪一種打法傷害更大。但陳恪的硬氣很對他的胃口，再說讀書人露屁股確實不雅，便點點頭表示可以。

兵卒便舉起水火棍，打在陳恪的脊梁上，只聽一聲沈悶地木棒著肉聲，讓人頭皮發麻，陳恪卻紋絲不動。

兵卒見狀，感到很沒面子，手上加力，又一棍，陳恪還是紋絲不動。

第三棒、第四棒……陳恪依舊不動，下盤的馬步紮得穩穩地。

一直打到第八棒，他的上身才微微搖晃，等到吃了第十棒，他的臉色也有些蒼白。

行刑完畢，陳恪背上已經一片青紫。他卻自始至終沒吭一聲，甚至連表情都沒變。直到兵卒匯報打完了，他才吐出口濁氣站直身子，面無表情道：“大人，我可以開口了吧？”

“……”王郎中有些服了，點點頭道：“講吧。”

“我沒有懷挾，亦不可能懷挾。”陳恪沈聲道：“因為我用不著，請大人明察……”

“胡說。”那搜檢官怒了：“你沒有懷挾，難不成是我們放進去的？”

“很有可能。”陳恪點頭道。

“小子，你也太自以為是了吧。”搜檢官氣極反笑道：“我們與你往日無冤近日無仇，幹嘛不害別人，偏偏害你？”說著朝王郎中抱拳道：“大人，切莫聽他的狂悖之言！”

“我的仇家多了。”陳恪冷笑道：“誰知道你是不是他們派來的？”

“休要含血噴人！”搜檢官憤怒道：“我們是官家派來的，難道你還要懷疑，是官家要害你麽？”

“好了好了。”王郎中差事繁重，哪有時間聽他們吵架。又盤問了那搜檢的士卒，聽說是在考箱的最底層發現了一個巾箱本，陳恪自然不會承認，怒道：“那一刻，考箱不在我眼前，定是那時被放進去的。”

見他還是堅持被陷害，王郎中不願意再浪費時間，便對陳恪和發現他懷挾的兵丁道：“你們先待在這間屋，待我忙完之後，再回來細細過問。”

‘等你忙完了，豈不黃花菜都涼了？’陳恪堅持道：“我可以自證清白，你不能剝奪我考試的權力！”

“都這時候了，你還想著考試？”王郎中像看怪物一樣看著他道：“你要證明清白也得等我回來，至少這一科，你是別想了。”說著便轉身出門去。

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